Пока под знаменем консерватизма и заботы об омоложении нации британские власти вовсю борются с такими, на их взгляд, демографически опасными явлениями, как порнуха в интернете и дизайнерские наркотики, подданные Ее Величества до полусмерти травятся некачественным мясом. На сей раз жертвой непрожаренной свинины стал 46-летний промышленный инженер, отец двоих детей. Если бы, типун нам на клавиатуру, жертвой некачественного продукта питания стали подростки, правительство наверняка отвлеклось бы на более важное дело, чем разработка законопроектов о банах в интернете.
Итак, 46-летний Дэррен Эшолл благодарит судьбу за то, что остался в живых после январской командировки из родного Чорли в Бирмингем, где он с коллегами настраивал какую-то аппаратуру в полевых условиях. Однажды, основательно проголодавшись после трудового дня на морозном свежем воздухе, Дэррен купил в магазине два куска свинины, готовые к поджариванию на сковородке. В распоряжении инженера была небольшая двухконфорочная плитка и зверский аппетит.
Когда Эшоллу показалось (именно показалось), что один из стейков как следует прожарился, он его почти моментально съел. О чем позднее сильно пожалел. Через месяц инженер обратился к врачу с жалобами на боли в сердце. Симптомы напоминали инфаркт, Дэррена госпитализировали. Через три дня его лицо перекосилось, и персонал больницы заподозрил у пациента инсульт и назначил соответствующие капельницы. Которые ничуть не помогли, и больному стало только хуже. Лишь в отделении интенсивной терапии врачи обнаружили, что, поев непрожаренной свинины, Эшолл подхватил листерию — опасного микроба, клеточного паразита. В организме человека листерия может «спать», ничем себя не проявляя, до 70 дней.
Жена Дэррена Пола и двое их сыновей по очереди дежурили у постели больного в палате. Казалось, что Эшолл вот-вот умрет. Из-за развившегося листериоза в мозге сформировался сильный отек, и больного парализовало полностью; пришлось даже подвинуть к койке вентилятор, чтобы помочь пациенту дышать. Чуть позже, в другом госпитале, к Дэррену начали возвращаться зрение и речь. Он рассказал, как боялся закрыть глаза в самые тяжелые дни, ибо думал, что уснет и не проснется.
Дэррен никогда не оклемается полностью от вреда, причиненного свиным стейком, содержавшим листерии. Всю оставшуюся жизнь ему придется принимать антибиотики. Если же он сможет встать с коляски на ноги, то для хождения ему понадобятся ходунки или электрический самокат.
Будете в Англии… Ну, вы поняли.